Австралийский материк был открыт открыт одним из последних, он самый маленький из заселенных человеком континентов.
Австралия лежит к югу от нулевой параллели и к востоку от нулевого меридиана, располагаясь, таким образом, в южном и восточном полушариях. Практически по середине Австралия пересекается Южным Тропиком, что дает нам право предположить наличие определенных климатических и природных условий: положительные среднегодовые температуры, высокую испаряемость, малое количество осадков, и, как следствие, наличие пустынь.
Крайние точки Австралии: северная - мыс Йорк (10°41′14″ ю. ш. 142°31′54″ в. д.); южная - мыс Саут-Ист-Пойнт )39°08′20″ ю. ш. 146°22′26″ в. д.); западная - мыс Стип-Пойнт (26°09′05″ ю. ш. 113°09′18″); восточная - мыс Байрон (28°38′15″ ю. ш. 153°38′14″). Протяженность материка с запада на восток составляет около 4000 км, с севера на юг - 3500 км (в самом широком месте).
Педро Фернандес Кирос (1565 - 1614)Испанский путешественник и мореплаватель Педро Фернандес Кирос родился в Португалии в 1565 году. В 1595 году в качестве главного кормчего участвовал в экспедиции Меданьи де Нейра, открывшей Маркизские острова и архипелаг Санта-Крус. В 1605 году Кирос совместно с Л. Торресом принял участие в поисках Terra Australis Incognita - неизвестной южной земли.
Джон Макдуал Стюарт (1815—1866) — шотландский путешественник, исследователь Австралии. Родился в Дисарте (Файф, Шотландия) 7 сентября 1815 года. Образование получил в Шотландской морской и военной академии, однако в армии служить не остался и, получив специальность инженера, в двадцатитрёхлетнем возрасте эмигрировал в Австралию, поселился в Южной Австралии и работал по своей специальности.
Роберт О’Хара Бёрк (1820—1861) — ирландский путешественник, исследователь Австралии.Бёрк родился в Ирландии. Получив образование, до 1848 года служил в австрийской армии, затем возвратился в Ирландию и там состоял в рядах конной полиции. В 1853 году он появился в Мельбурне, где вскоре стал начальником полицейского управления на золотых приисках британской колонии Виктория.
Николай Николаевич Миклухо-Маклай (5 (17) июля 1846, село Языково-Рождественское Боровичского уезда, Новгородская губерния — 2 (14) апреля 1888, Санкт-Петербург) — русский этнограф, антрополог, биолог и путешественник, изучавший коренное население Юго-Восточной Азии, Австралии и Океании (1870—1880-е годы), в том числе папуасов северо-восточного берега Новой Гвинеи (Этот берег в русскоязычной литературе называют Берег Маклая).
Стёрт (Sturt) Чарлз (1795-1869), английский исследователь Австралии. В 1829-30 открыл р. Дарлинг, обследовал бас. р. Муррей. В 1844-46 первым исследовал Центр. Австралию. Стёрт Чарлз. Ч. Стёрт родился в Индии. В 1813 году он вступил в армию, принимал участие в походах против Наполеона, затем служил в Канаде и в Ирландии. В 1826 году он прибыл в Австралию - губернатор Нового Южного Уэльса назначил его начальником экспедиции, которая должна была обследовать внутренние области, открытые Оксли и Юмом.
Кук, Джеймс (Cook, James) (1728–1779), английский мореплаватель. Родился 27 октября 1728 в Мартон-ин-Кливленде (графство Йоркшир). Проявил себя как способный моряк, завербовался в военно-морской флот, где вскоре получил звание мичмана.
На первый взгляд он совсем не годился в путешественники. У него было слабое зрение, он совершенно не умел обращаться с оружием и не имел опыта жизни в буше. Тем не менее его вторая пятнадцатимесячная экспедиция до сих пор считается эпохальной в истории исследований Австралийского континента.
